ASCII（American Standard Code for Information Interchange）是一种用于表示文本字符的标准编码系统。它是计算机和通信设备之间交换信息的基础，旨在统一字符的表示方式，使不同计算机系统之间能够互相理解和交流。

ASCII编码使用7位二进制数（0-127）来表示128个不同的字符，包括英文字母（大写和小写）、数字、标点符号和一些控制字符（如回车、换行、制表符等）。每个字符都有一个唯一的ASCII码值与之对应。

例如，字母"A"的ASCII码值为65，字母"a"的ASCII码值为97，数字"0"的ASCII码值为48，标点符号"!"的ASCII码值为33等。

ASCII编码系统最初在1963年由美国国家标准协会（ANSI）制定，并在后来的发展中被广泛采用。它为计算机和软件开发提供了一种标准的字符表示方式，使得不同系统之间的数据交换更加方便和可靠。

然而，由于ASCII编码只能表示128个字符，无法覆盖所有语言的字符需求。为了解决这个问题，后续出现了扩展的编码系统，如Unicode和UTF-8，它们能够表示更多的字符，并支持全球范围内的多种语言。尽管如此，ASCII仍然在计算机系统中广泛使用，特别是在处理英文文本和基本字符交换的场景中。